意味
ストレッチ（Stretch）とは、英語の『stretch』であり、その意味は対象を『伸ばす・広げる・伸張する』などで、いわゆる“ストレッチ体操”そのものを指す意味もある。
身体活動におけるストレッチという概念は、1960年ごろからスポーツ科学の論文中などで使われはじめ、ボブ・アンダーソンの著した『STRETCHING』(1975年)の出版を期に1970年代後半より急速に広がっていったといわれている。
このときボブ・アンダーソンが提唱した静的なストレッチ（⇒スタティックストレッチング）は、現在でも広く一般的に用いられている。筋腱をストレッチすることを主たる目的として実施される運動や手技はストレッチング（Stretching）もしくは“ストレッチしている”と言い表され、このことは事実上その状態からして差し支えない。
またそれ以外の活動においてもあらゆる身体運動は筋の収縮・伸張の組み合わせによって行われることから、状態としてのストレッチは大なり小なり常に存在しているといえる。
種類
ストレッチングの種類は、その伸張方法により大きく２種類に部類される。
一つは静的なストレッチングであり、もう一つは動的なストレッチングである。その他様々なコンセプトに基づいておこなわれるストレッチングが提唱されている。
一般的に、自身で行うストレッチングはセルフストレッチングと呼ばれ、実施に当たって第２者（パートナー、補助者、協力者）を必要として行われるストレッチングはパートナーストレッチングやペアストレッチングなどと呼ばれる。また、各種方法においてより効果的にストレッチングを行うために、様々な道具（ツール）を活用する方法もある。
静的なストレッチングの種類
⇒スタティックストレッチング
動的なストレッチングの種類
⇒バリスティックストレッチング
⇒ダイナミックストレッチング
様々なコンセプトのストレッチング
その他様々なコンセプトにより、多くのストレッチングが提唱されているが、
ここではインターネットでの検索でも一般的によく目にするストレッチングを挙げる。
⇒パートナーレジスタンスストレッチング
⇒コンプレッションストレッチング
⇒経絡ストレッチング
⇒IDストレッチング
